Chefirul, vedeta lactatelor fermentate
În ultimii ani, chefirul a câștigat tot mai mult teren în preferințele consumatorilor, fiind promovat ca un aliment cu multiple beneficii pentru sănătate. Dar ce este chefirul cu adevărat și cum se deosebește acesta de iaurtul tradițional? Răspunsurile la aceste întrebări pot ajuta la o mai bună înțelegere a modului în care alimentele fermentate ne pot influența starea de bine.
Alimentele fermentate, precum chefirul și iaurtul, sunt rezultatul unui proces de creștere a microorganismelor benefice, într-o matrice alimentară specifică. În cazul iaurtului, de exemplu, laptele reprezintă această matrice, iar lactoza (zahărul din lapte) este una dintre componentele utilizate de microorganisme pentru a se dezvolta. Consumul acestora este asociat cu o serie de avantaje pentru sănătate, de la reducerea nivelului de colesterol din sânge până la îmbunătățirea răspunsului imunitar.
Diferențe esențiale: chefir versus iaurt
Deși adesea considerate sinonime, chefirul și iaurtul sunt produse distincte, cu caracteristici specifice. Cea mai importantă diferență constă în procesul de fermentație. Iaurtul este obținut prin fermentație lactică, realizată de bacteriile Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus și Streptococcus thermophilus. Acestea transformă lactoza în acid lactic, oferind iaurtului textura sa densă și gustul ușor acrișor.
Chefirul, în schimb, trece printr-o fermentație lacto-alcoolică, mai complexă. În acest proces participă nu doar bacterii lactice, ci și drojdii. Astfel, pe lângă acid lactic, se generează cantități mici de dioxid de carbon și etanol, responsabile pentru bulele caracteristice și un conținut minim de alcool (de obicei sub 0,5%). De asemenea, compoziția microbiană a chefirului este mult mai diversă, înglobând între 30 și 50 de specii diferite, comparativ cu numărul redus de tulpini bacteriene din iaurt.
Beneficii comune și considerații finale
Studiile recente indică faptul că atât consumul de iaurt, cât și cel de chefir favorizează creșterea bacteriilor benefice din genurile Lactobacillus și Bifidobacterium, recunoscute pentru efectele pozitive asupra sănătății intestinale. Este important de menționat că aceste modificări sunt temporare și depind de un consum constant și de o dietă bogată în prebiotice. În plus, ambele produse sunt mai ușor de digerat decât laptele, datorită fermentației care reduce conținutul de lactoză.
În ceea ce privește conținutul de micronutrienți, nu există diferențe majore în ceea ce privește nivelul de calciu. Totuși, cantitatea de vitamine poate varia, de exemplu, cantitatea de folat (vitamina B9) crește în iaurt, în timp ce nivelul de cobalamină (vitamina B12) nu se modifică.
În concluzie, consumul variat de alimente fermentate, cum ar fi iaurtul și chefirul, poate contribui la îmbogățirea microbiotei intestinale și la o dietă echilibrată.
