Oceanele lumii ar putea juca un rol mult mai semnificativ în accelerarea schimbărilor climatice decât se credea anterior, potrivit unui nou studiu. Cercetările recente indică faptul că procese subacvatice, încă parțial înțelese, contribuie la încălzirea globală prin eliberarea de metan, un gaz cu efect de seră extrem de puternic.
Un nou mecanism identificat
Studiul a scos la iveală un mecanism specific prin care metanul este produs în apele deschise ale oceanului. Cercetătorii au descoperit că anumite bacterii, care descompun materia organică, pot genera metan într-un mediu neașteptat: apele bogate în oxigen. Acest lucru se întâmplă în condițiile unui deficit de fosfat, un nutrient esențial.
Până acum, oamenii de știință au fost intrigați de prezența metanului în apele de suprafață ale oceanelor, care, fiind bogate în oxigen, nu ar trebui să favorizeze producția acestui gaz. Studiul sugerează că producția de metan în aceste zone ar putea fi mult mai frecventă decât se credea, mai ales în regiunile cu niveluri scăzute de fosfat.
Un cerc vicios climatic
Încălzirea globală, considerată deja o realitate, are o influență directă asupra oceanelor. Pe măsură ce clima se încălzește, apa de suprafață a oceanului se încălzește, crescând diferența de densitate dintre aceasta și straturile mai adânci. Această stratificare reduce amestecul apei, limitând accesul nutrienților, inclusiv fosfatul, la suprafață.
Modelele computerizate utilizate în studiu prevăd că această scădere a nivelurilor de fosfat în apele de suprafață ar putea crea condiții ideale pentru dezvoltarea bacteriilor producătoare de metan. Mai mult metan eliberat în atmosferă contribuie la efectul de seră, amplificând încălzirea globală. Astfel, oceanele, mai calde, vor elibera mai mult metan, ceea ce va duce la și mai multă încălzire climatică, creând un cerc vicios.
Implicații globale ale fenomenelor marine
Studiul evidențiază legăturile complexe dintre organismele microscopice și efectele acestora asupra mediului global. Cercetările au arătat cum procesele microbiene din oceane pot influența semnificativ dinamica schimbărilor climatice.
Următoarele cercetări se vor concentra probabil pe monitorizarea și evaluarea impactului acestui mecanism specific pe scară largă, pentru a înțelege mai bine rolul oceanelor în dinamica schimbărilor climatice.
