O descoperire revoluționară în domeniul roboticii și al inteligenței artificiale promite să transforme modul în care roboții interacționează cu mediul înconjurător și cu oamenii. O echipă de cercetători de la Universitatea din Glasgow a atins un nou nivel în dezvoltarea pielii electronice, capabilă să „simtă” durerea ca un mecanism de protecție în timp real. Dacă până acum robotii aveau senzori discretivi și procesări centralizate, tehnologia lor actuală se apropie de naturalul reacției umane, făcând pași importanți spre „conștientizarea” reacțiilor fizice imediate în situații critice.
Tehnologia „in-skin learning”: o inspirație din biologie
Ideea de bază este simplă: dacă roboții ar putea să „simtă” senzații dureroase și să reacționeze rapid, aceștia ar putea fi mai siguri atât pentru ei, cât și pentru cei din jur. În ecosistemul industrial, această transparență ar putea însemna prevenirea accidentelor, în timp ce în mediul medical sau în robotică de companie, o reacție instantanee la contactul fizic ar face interacțiunea mult mai naturală și sigură. Echipa de cercetare a dezvoltat o soluție care împrumută modelul nervos periferic al corpului uman, adică procesarea imediată a semnalelor de contact direct la nivelul pielii, fără a fi nevoie de trimiterea datelor spre un computer central.
În loc să trimită un volum mare de date către un sistem de procesare, această tehnologie utilizează circuite speciale, imitate după sinapsele creierului, ce transformă impulsurile electric în semnale simple, rapide, ușor de interpretat și de reacționat. Așa se creează o reacție reflex rapid, similară cu cea umană: dacă atingerile sunt suficient de puternice, robotul retrage mâna aproape instantaneu, evitând posibilele daune.
O piele electronică cu adevărat inteligentă
Pielea robotică dezvoltată de cercetători este flexibilă, fiind compusă dintr-o rețea de nanofire sensibile, capabile să detecteze schimbările de rezistență electrică generate de contact. La contact, sistemul măsoară intensitatea presiunii, însă diferența majoră a constă în modul în care această informație este gestionată: în loc să transmită toate semnalele către un computer, circuitry integrat preia funcția de a simplifica și de a transmite doar impulsul esențial.
Această tehnologie imită modul în care sistemul nervos periferic procesează și filtrează semnalele, ceea ce permite robotului să reacționeze aproape instantaneu. Cu alte cuvinte, robotul nu doar că simte contactul, ci și înțelege imediat dacă acesta necesită o reacție de protecție. În testele realizate, un robot cu această piele electronică a demonstrat că poate retrage mâna când sufere o lovitură suficient de puternică, în timp ce reacția survine într-o fracțiune de secundă – un progres în domeniu, având potențialul de a îmbunătăți siguranța în diverse medii.
Viitorul pavează calea spre robotică empatică
Aplicabilitatea acestei tehnologii este vastă, de la industrii unde roboții trebuie să lucreze aproape de oameni și să prevină accidente, până la roboți de asistență care interacționează delicat cu pacientii. Sistemele de „durere” artificiale pot deveni elemente esențiale pentru ca roboții să devină mai adaptabili, mai „intuitivi” și mai siguri în contact direct.
Pe termen lung, cercetătorii cred că această abordare poate sta la baza unor piei electronice mult mai avansate, nu doar pentru protecție, ci și pentru explorarea mediului și interacțiuni din ce în ce mai complexe. În loc să doar „simtă”, roboții vor putea învăța și să se adapteze în timp real, mimând naturalul reacțiilor umane.
Atmosfera cercetării este promițătoare, iar ultimele evoluții în tehnologia senzorială sugerează că în viitorul apropiat cele mai avansate roboți vor avea nu doar capacitatea de a „simți”, ci și de a „înțelege” lumea în mod mult mai subtil și mai sigur. O lume în care interacțiunea între om și mașină devine mai intuitivă, mai sigură și mai aproape de natural.
