Echipajul Artemis II a revenit pe Pământ după o misiune de 10 zile în jurul Lunii, un moment istoric pentru explorarea spațială, dar și pentru lumea ceasurilor. Zborul a marcat un nou capitol pentru ceasul Omega Speedmaster, legat de misiunile spațiale încă din anii ’60.
Artemis ii, zborul care a readus oamenii la lună
Artemis II reprezintă un pas important în programul NASA de a pregăti revenirea oamenilor pe suprafața Lunii. Spre deosebire de misiunile Apollo, Artemis II nu a aterizat, ci a testat sisteme critice într-un zbor dincolo de orbita Lunii. Misiunea a avut ca scop validarea tehnologiilor esențiale pentru viitoarele zboruri cu echipaj. Acestea includ protecția împotriva radiațiilor din spațiul profund, sistemele de susținere a vieții și comunicațiile pe distanțe mari.
La bordul navei s-au aflat patru astronauți. Reid Wiseman, comandantul misiunii, a fost însoțit de Victor Glover, pilot, Christina Koch, specialist de misiune, și Jeremy Hansen, specialist de misiune. Aceștia au efectuat teste și verificări ale sistemelor necesare pentru misiunile viitoare cu echipaj uman. Succesul acestei misiuni deschide calea pentru următoarele etape ale programului Artemis.
Tradiția speedmaster în spațiu
În 1964, NASA a testat mai multe cronografe comerciale pentru a găsi un ceas potrivit misiunilor spațiale. Printre acestea s-au numărat modele de la Omega, Rolex, Longines și Hamilton. Singurul ceas care a trecut toate testele în 1965 a fost Omega Speedmaster ref. ST105.003, cu mecanism manual calibru 321. Testele includeau temperaturi extreme, șocuri de până la 40G, vibrații și umiditate ridicată.
După aceste teste riguroase, Speedmaster a fost certificat oficial pentru toate misiunile cu echipaj. Modelul a fost purtat în programele Gemini și Apollo. La aselenizarea din 1969, astronauții aveau deja varianta ST105.012, tot cu calibru 321. Un moment important a avut loc în 1970, în misiunea Apollo 13, când echipajul a folosit Speedmaster-ul pentru a cronometra manual o ardere critică a motoarelor.
Rolul său a contribuit la revenirea în siguranță pe Pământ, iar Omega a primit ulterior „Silver Snoopy Award” din partea NASA. După 1968, Omega a introdus calibru 861 (ref. ST145.022), folosit în misiunile ulterioare și în programul Space Shuttle. Astăzi, Speedmaster Professional mecanic rămâne singurul ceas certificat de NASA pentru activități extravehiculare, în timp ce modelele moderne, precum X-33, sunt utilizate la bordul navei.
Ceasul ales pentru artemis ii
Pentru Artemis II, NASA a optat pentru o variantă modernă: Omega Speedmaster X-33, un model ana-digital special creat pentru utilizare în spațiu. Toți cei patru astronauți au purtat exact același model: Omega Speedmaster X-33, generația a doua, referința 3291.50.00. Ceasul este fabricat din titan de grad 2, un material ușor și rezistent.
Modelul X-33 a fost dezvoltat în colaborare cu astronauți și ingineri NASA, inclusiv generalul Thomas P. Stafford. Prima generație a fost testată în spațiu în 1996 și lansată oficial în 1998. A doua generație a apărut în 2001 și a fost retrasă din producția comercială în 2006, însă Omega a continuat să producă versiuni dedicate NASA. Varianta utilizată de NASA are referința internă 318.90.45.79.01.001.
Astronauții folosesc acum X-33 deoarece oferă funcții digitale adaptate misiunilor moderne: cronometrare precisă, alarme multiple și afișaj ușor de citit în condiții dificile. Ceasul demonstrează adaptarea la noile cerințe ale explorării spațiale. Cu ajutorul acestui ceas, astronauții au putut să monitorizeze cu precizie timpul pentru diversele etape ale misiunii.
Lansarea Artemis II a marcat un moment simbolic pentru Omega Speedmaster. Pentru prima dată, un model X-33 a fost integrat într-o misiune lunară. Prezența acestui model a fost constantă în pregătirea misiunii, demonstrând o continuitate a tradiției începute în anii ’60, adaptată tehnologiei moderne.
