Conform Descopera: Câini modificați genetic, hipoalergenici, o realitate în laborator
Oamenii de știință au reușit să creeze primii câini modificați genetic, capabili să reducă semnificativ alergiile cauzate de animalele de companie. Doi câini beagle, denumiți Bailey și Alfie, au fost modificați prin tehnologia CRISPR pentru a nu mai produce principala proteină responsabilă de reacțiile alergice la oameni. Această inovație deschide noi perspective pentru persoanele care suferă de alergii canine, deși utilizarea comercială este încă departe.
Matt Walker, genetician și fondator al companiei Kindred Companion Sciences, un om care a suferit întreaga viață de alergii la câini, poate acum să interacționeze cu Bailey fără nicio problemă. Modificarea genetică nu a eliminat complet alergenul, dar a suprimat producția acestuia în salivă și blana cățeilor, eliminând astfel sursa principală a simptomelor alergice.
Cum au reușit oamenii de știință să elimine alergenii canini
Metoda utilizată de cercetători a implicat editarea genetică a celulelor de piele de câine, vizând dezactivarea genei responsabile pentru sinteza proteinei alergene majore. Materialul genetic modificat a fost apoi introdus în ovule, care au fost implantate într-o femelă beagle purtătoare. Rezultatul au fost cele două cățelușe, Bailey și Alfie, născute în septembrie 2024, la care analizele ulterioare nu au detectat prezența proteinei alergene.
Un test realizat pe Matt Walker a confirmat eficacitatea modificării. Deși pielea sa a reacționat la probe provenite de la un pudel și un Goldendoodle, nu a existat nicio reacție la mostrele de la Bailey și Alfie. Această tehnică se diferențiază de metodele anterioare, care se bazau pe rase considerate hipoalergenice prin năpârlire redusă, dar care continuau să producă alergeni prin salivă și mătreață. Noua abordare vizează eliminarea directă a sursei alergenilor.
Implicații etice și perspective viitoare
Specialiștii avertizează că sunt necesare studii suplimentare pentru a evalua complet siguranța și eficacitatea acestei tehnici. Experimentul actual a fost realizat pe un număr restrâns de animale, iar monitorizarea pe termen lung a sănătății acestora este esențială. De asemenea, este crucială testarea pe un grup mai larg de persoane alergice pentru a valida rezultatele.
Există și preocupări legate de implicațiile etice. Introducerea pe piață a câinilor hipoalergenici ar putea diminua interesul pentru adoptarea câinilor din adăposturi. Mai mult, eliminarea doar a principalului alergen nu garantează dispariția completă a reacțiilor alergice la toți indivizii.
Compania Kindred Companion Sciences intenționează să extindă cercetările la diverse rase, inclusiv la câini de asistență, cu scopul de a dezvolta o linie de câini hipoalergenici. Se subliniază că modificarea genetică introdusă există și în mod natural la unii câini, sugerând un risc redus de efecte adverse, însă monitorizarea veterinară atentă va continua. Studiul a fost publicat în revista The CRISPR Journal.
Sursa: Descopera
