Un avion japonez din Al Doilea Război Mondial, recuperat după 80 de ani din ocean
Un avion de vânătoare al Marinei Imperiale Japoneze din Al Doilea Război Mondial a fost recuperat din adâncuri, cu aripile și motorul încă intacte, la 80 de ani de la dispariția sa în lupte. Modelul Shiden-Kai, cunoscut și sub numele de „Fulger Violet”, s-a prăbușit în largul prefecturii Kagoshima pe 21 aprilie 1945. Pilotul, locotenentul Hayashi Yoshishige, și-a pierdut viața în accident.
Locul epavei era cunoscut de mult timp, aeronava aflându-se la o adâncime de mai puțin de trei metri. În zilele cu apă limpede, avionul putea fi chiar zărit. Un grup local dedicat patrimoniului a inițiat recent un proiect de recuperare a acestui rar artefact istoric. Aeronava, impresionantă pentru vremea sa, s-a conservat surprinzător de bine, potrivit specialiștilor.
Cum a fost recuperat avionul din ocean
Echipa a fixat cabluri pe diferitele secțiuni ale avionului, cu o mare parte din structură încă intactă. Cu ajutorul unei macarale, epava a fost ridicată de pe fundul mării. Imaginile spectaculoase arată „fantoma gri” suspendată deasupra apelor turcoaz din largul Kagoshimei, o amintire tulburătoare a accidentului. Cercetătorii speră ca aeronava să ofere detalii despre aviația militară din timpul războiului și să servească drept lecție despre consecințele conflictelor.
Avionul era un model avansat pentru vremea sa. În decembrie 1941, inginerii de la Kawanishi Aircraft Company erau aproape de finalizarea unui nou hidroavion de vânătoare. Aliații l-au poreclit Shiden-Kai „George”. Japonezii îl cunoșteau sub numele de „Fulger Violet – versiune îmbunătățită”.
Acest avion reflecta progresele tehnologice semnificative realizate de Japonia în timpul războiului. După primul zbor, la finalul anului 1942, au fost produse doar 1.435 de unități până la sfârșitul conflictului. Avionul era echipat cu două mitraliere de 7,7 mm montate pe fuzelaj și patru tunuri de 20 mm. Configurația îmbunătățită a aripilor și manevrabilitatea superioară îi confereau performanțe remarcabile. Era propulsat de un motor radial Nakajima Homare cu 18 cilindri, capabil să dezvolte aproximativ 2.000 de cai putere.
Avantajele și dezavantajele avionului Shiden-Kai
Un astfel de avion a reușit să atace singur 12 aparate americane F6F Hellcat, doborând patru dintre acestea și forțându-le pe celelalte să se retragă. Întârzierile în producție și lipsa materialelor au limitat impactul său în război.
Designul său avea și defecte. Elicea mare și poziția aripilor au impus trenuri de aterizare lungi, ceea ce a dus la probleme tehnice. Bombardamentele efectuate de bombardierele americane B-29 Superfortress au distrus fabricile de avioane și motoare.
Avionul va fi supus unui proces de desalinizare într-un bazin special, timp de un an. Ulterior, va fi expus publicului cu scopul de a genera reflecții asupra tragediilor războiului.
