Astăzi, misiunea Artemis II a NASA efectuează un survol istoric al părții îndepărtate a Lunii, marcând prima prezență umană în această regiune după decenii de inactivitate. Capsule Orion va trece la aproximativ 6.544 de kilometri de suprafața satelitului natural, atingând o distanță maximă de 406.770 de kilometri față de Pământ. Acest eveniment reprezintă un moment-cheie pentru programul spațial american, având atât o însemnătate științifică, cât și simbolică, după aproape 50 de ani de la ultima misiune cu echipaj pe Lună.
Survolul părții îndepărtate a Lunii și implicațiile sale științifice
Potrivit NASA, survolul este programat să înceapă luni seară, la ora 21:45 ora României, continuând până marți la 04:40. În această perioadă, astronauții de la bordul capsulei Orion vor avea ferestrele setate spre Lună pentru a efectua observații științifice în timpul apropiatei treceri. În ciuda faptului că doar 20% din fața nevăzută a Lunii va fi iluminată, aceste observații pot oferi primele imagini directe ale unor regiuni precum bazinul Orientale sau craterele Pierazzo și Ohm.
Partea nevăzută a Lunii se diferențiază semnificativ de cea orientată spre punctul de vedere al Pământului. Are o crustă mai groasă, o suprafață mai crăpata și mai puțin acoperită de lavă solidificată. Aceste diferențe pot oferi geologilor indicii despre modul în care s-a format și evoluat satelitul în primele sale miliarde de ani. Studiile asupra acestor regiuni sunt cruciale pentru înțelegerea originilor și a evoluției Lunii în contextul sistemului solar.
Un punct de interes major este bazinul Orientale. Acesta are o lățime de circa 930 de kilometri și este considerat cel mai tânăr și cel mai bine conservat bazin mare de impact de pe Lună. Cercetătorii NASA îl utilizează ca model pentru a înțelege formarea cratereleor de impact nu doar pe Lună, ci și pe alte corpuri cerești. Astronauții Artemis II ar putea vedea această structură pentru prima dată în întregime, nu doar în imagini robotice, ceea ce adaugă valoare atât științifică, cât și simbolică misiunii.
Ochiul uman, în continuare un instrument valoros de observație
NASA afirmă că ochiul uman rămâne un instrument de observație de neînlocuit chiar și în era sateliților și sondelor automate. Astronauții au fost pregătiți să observe cu atenție formele de relief, diferențele de culoare, textura sau strălucirea, elemente care pot varia în funcție de unghiul de luminare al Soarelui. Aceste observații pot completa baze de date acurate, ajutând la planificarea și pregătirea viitoarelor misiuni cu echipaj către Lună.
Pe parcursul survolului, va avea loc și o pierdere temporară a comunicațiilor cu capsula, în momentul în care Orion va trece în spatele satelitului. În plus, perioada în care astronautii vor vedea Soarele eclipsat de Lună va oferi o perspectivă unică asupra interacțiunii dintre aceste corpuri cerești. După această etapă, misiunea Artemis II va începe manevrele de întoarcere spre Pământ, revenirea fiind programată pentru data de 10 aprilie, în largul coastelor San Diego, în Oceanul Pacific.
Așezată pe un fundament tehnologic solid, misiunea Artemis II servește drept test major pentru sistemele capsulei Orion și cele ale rachetei Space Launch System (SLS). Acest test este esențial pentru validarea tehnologiilor înainte de zborurile ulterioare, care vor permite reluarea prezenței umane pe Luna. În ultimă instanță, succesul acestei misiuni va fi decisiv pentru viitorul programului lunar al NASA.
