Asteroidul Apophis, poreclit după „Zeul Haosului” din mitologia egipteană, va trece pe lângă Pământ pe 13 aprilie 2029, la o distanță incredibil de mică, au anunțat oamenii de știință de la NASA. Evenimentul reprezintă o oportunitate rară de a studia un asteroid de aproape 300 de metri în diametru, care va trece la o distanță mai mică decât unii sateliți geostaționari. Agenția spațială americană subliniază însă că nu există motive de îngrijorare – Apophis nu va reprezenta o amenințare pentru planeta noastră.
O apropiere spectaculoasă
Asteroidul Apophis se va apropia de Pământ la o distanță de aproximativ 32.000 de kilometri deasupra suprafeței. Comparativ, sateliții aflați pe orbită geostaționară se situează la o altitudine de circa 35.000 de kilometri. Așadar, Apophis va fi mai aproape de noi decât mulți dintre sateliții care ne înconjoară planeta.
Această apropiere va oferi oamenilor de știință o șansă unică de a studia asteroidul în detaliu. Vor putea analiza compoziția, structura și, în general, caracteristicile acestui corp ceresc. De asemenea, se așteaptă ca locuitorii din emisfera estică să poată observa asteroidul cu ochiul liber, bineînțeles, în funcție de condițiile meteorologice.
Apophis, „Zeul Haosului”, nu este o amenințare
Din fericire, NASA a asigurat publicul că, în ciuda numelui său evocator, Apophis nu reprezintă un pericol pentru Pământ. După ani de monitorizare atentă, cercetătorii sunt încrezători că asteroidul nu va lovi planeta în următorii 100 de ani. „Nu există niciun pericol pentru Pământ, pentru nimeni sau ceva ce trăiește pe el sau pentru astronauți sau sateliți din spațiu”, au transmis reprezentanții agenției spațiale.
Apophis a fost subiectul unor speculații intense în trecut, datorită traiectoriei sale care, inițial, sugera posibilitatea unei coliziuni cu Pământul. Monitorizarea ulterioară și calculele mai precise au eliminat aceste temeri, iar acum oamenii de știință sunt mai interesați de oportunitățile pe care le oferă apropierea din 2029.
Oportunități de cercetare fără precedent
Evenimentul din 13 aprilie 2029 este considerat o oportunitate de cercetare fără precedent. Oamenii de știință vor avea ocazia să afle mai multe despre compoziția asteroizilor din apropierea Pământului, despre modul în care aceștia interacționează cu forțele gravitaționale și, în general, să avanseze cunoștințele despre formarea și evoluția sistemului solar.
Asteroidul Apophis, cu dimensiunile sale impresionante, echivalente cu cele a trei terenuri de fotbal, va oferi cercetătorilor date valoroase pentru a înțelege mai bine potențialele pericole pe care le pot reprezenta asteroizii pentru planeta noastră, dar și resursele pe care le pot aduce.
