Un simbol iconic al Americii, inscripția HOLLYWOOD, a fost salvată de la dispariție de un artist rock, Alice Cooper. Imaginea uriașă de pe dealurile din Los Angeles, reper constant în filme și în viața reală, a fost la un pas de a fi demolată în anii ’70. Salvarea nu a venit din partea starurilor de cinema, ci a unui muzician celebru.
De la panou publicitar la simbol mondial
Semnul Hollywood, inaugurat în 1923, a fost inițial gândit ca un panou publicitar temporar pentru o dezvoltare imobiliară. Cele 13 litere colosale, fiecare de 9 metri lățime și 14 metri înălțime, erau iluminate de aproape 4.000 de becuri. Scopul era promovarea unui stil de viață aspirațional, nu celebrarea industriei cinematografice.
După expirarea celor 18 luni, semnul a rămas pe loc, dar a început să se deterioreze în timpul Marii Depresiuni. În timp, şi-a câștigat o reputație sumbră, asociată cu tragedia actriței Peg Entwistle. În 1944, a fost donat orașului, iar Camera de Comerț din Hollywood a reușit să-l salveze de la demolare, modificându-l în „HOLLYWOOD”.
Alice Cooper, eroul unexpected
La mijlocul anilor ’70, semnul a ajuns din nou într-o stare avansată de degradare, cu litere lipsă și deteriorări majore. Alice Cooper, într-un interviu din 1978, a subliniat importanța semnului pentru Los Angeles, comparându-l cu repere precum Big Ben. Artistul a estimat costurile de restaurare la o sumă considerabilă și a propus organizarea unui concert pentru a strânge fonduri.
Campania „Save the Sign” a fost lansată, iar Alice Cooper a fost prima persoană care a sponsorizat o literă, plătind pentru litera finală „O”, pe care a dedicat-o prietenului său, Groucho Marx. Au urmat contribuții de la Hugh Hefner, fondatorul Playboy, dar și de la alți donatori.
Un nou început pentru Hollywood Sign
Vechiul semn a fost demolat, iar un nou semn, mult mai solid, a fost ridicat în locul său. Acesta avea 137 de metri lungime și cântărea 240 de tone. Noua structură a devenit un simbol incontestabil al orașului și al industriei cinematografice.
De-a lungul anilor, Hollywood Sign a apărut în numeroase filme și a fost chiar modificat pentru diverse ocazii. Ultimul eveniment important a avut loc în timpul Jocurilor Olimpice de la Paris, când cele două „O”-uri ale semnului au fost folosite pentru a crea cele două inele inferioare ale simbolului olimpic. În 1978, Alice Cooper a contribuit la salvarea unei icoane.
