Carlos Alcaraz continuă să scrie istorie și să devasteze scena tenisului mondial, consolidându-și statutul de lider incontestabil pe suprafețele dure. La Indian Wells, învingându-l pe Arthur Rinderknech în trei seturi, spaniolul a atins pentru a șaptea oară în carieră optimile de finală ale unui turneu Masters 1000, menținându-și invincibilitatea în cursa acestui sezon. Performanța nu doar că întărește poziția lui pe ierarhia mondială, dar și întoarce tradiția franceză de a găsi greu un rival care să-i pună în dificultate într-un mod serios.
Un record și o dominare fără precedent asupra francezilor
De la debutul în circuit, Alcaraz s-a dovedit a fi o adevărată pacoste pentru jucătorii francezi. În cele șase confruntări directe, spaniolul a câștigat de fiecare dată, tally-ul against France ajungând la 26-3. Doar câțiva dintre adversarii francezi au reușit să-i smulgă set, precum Hugo Gaston, Ugo Humbert sau Gael Monfils, aceștia fiind singurii care i-au creat probleme în fața unui joc dominat de agresivitate și precizie.
Adrian Mannarino a fost primul jucător francez care a avut norocul să-i țină piept, în 2021, la Madrid, însă de atunci, lista cu tenismenii care au încercat să-i oprească ascensiunea s-a înmulțit considerabil. Lucas Pouille, Richard Gasquet, Jeremy Chardy, Alexander Muller și Gregoire Barrere sunt doar câțiva dintre adversarii francezi de nivel mediu și avansat care au fost eliminați de Alcaraz de-a lungul ultimelor sezoane.
„Merci, Arthur”, i s-a auzit spus, la finalul meciului de Rinderknech, de către Alcaraz, după ce francezul a reușit să-i ia un set și să-i pună probleme cu o mentalitate ofensivă. „În timpul meciului, Arthur mi-a spus ceva de genul: ‘Spune-i arbitrului să mă mute în alt tablou, că nu vreau să joc împotriva ta’”, povestește spaniolul cu zâmbet.
Formă de neegalat și recorduri în curs de stabilire
Performanța lui Alcaraz rămâne de admirat nu doar pentru rezultatele directe, ci și pentru modul în care se simte pe teren. În acest sezon, el s-a impus în 14 partide, fiind la doar trei victorii distanță de recordul de start de sezon stabilit de Roger Federer și Pete Sampras. În plus, la Indian Wells, Alcaraz pășește cu încredere spre cel de-al treilea său sezon consecutiv cu peste 30 de victorii, iar seria 32 de meciuri consecutive fără înfrângere îi aduce în rândul celor mai buni jucători din istorie.
Concursul cu Novak Djokovic pentru cel mai bun început al unui sezon devine tot mai strâns, serbia fiind la 41 de victorii în 2011. În condițiile în care Alcaraz rămâne în formă maximă, șansele ca și el să egaleze această performanță sunt tot mai mici. „Domnul El Palmar” a devenit extrem de sigur pe suprafețele dure, acuzând doar o singură înfrângere anul acesta, în fața lui Goffin, la Miami.
Disciplină și adaptabilitate, armamentul tinerilor lideri
Antrenorul Samuel López le cere constant elevilor său să fie agresivi, să își asume riscuri și să mențină ritmul. În meciul de la Indian Wells, Rinderknech a învățat pe propria piele că înfrângerea nu se obține dacă nu alegi să joci la maximum. Cu o remarcabilă determinare, le-a smuls Spaniolului un set, folosind 19 lovituri câștigătoare și recuperând un 6-5 în tie-break.
În fața provocării următoare, Alcaraz va avea ca adversar pe Casper Ruud, în partida din optimi, un proces în care se remarcă deja de trei ori câștigător. Meciul, programat pentru mijlocul săptămânii, va fi o nouă ocazie pentru tânărul din Murcia să își demonstreze că dominația sa nu are limite.
Tensiunea și determinarea se combină într-un sezon în care Alcaraz pare destinat să redefinească standardele, fiind tot mai aproape de recorduri care până acum păreau imposibile. În lumea tenisului, însă, nicio victorie nu e definitivă, iar circuitul continuă să fie martorul unei noi epoci, în care spaniolul de only 20 de ani unește cu abilitate agresivitatea și inteligența de joc.
