Cariera lui AJ Styles, un adevărat fenomen, se încheie la Royal Rumble
Cariera in-ring a lui AJ Styles s-a încheiat dramatic la Royal Rumble, desfășurat la Riyadh, Arabia Saudită. Într-un meci cu stipulația că „Phenomenal One” trebuie să se retireze în cazul unei înfrângeri, Styles a renunțat după ce a fost prins într-o priză de somn de către Gunther. Într-o atmosferă electrizantă, Styles a cedat, iar arbitrul a fost nevoit să oprească meciul.
Această înfrângere marchează un final definit pentru cei zece ani ai lui Styles în WWE, o carieră construită pe fundația obținută în TNA și New Japan Pro Wrestling. Debutul său pe scena WWE a avut loc în 2016, la același Royal Rumble, unde a fost întâmpinat cu aplauze entuziaste.
O poveste de succes în ring
De-a lungul ultimului deceniu, AJ Styles a devenit un nume de referință în wrestling, câștigând de două ori titlul de campion WWE. Prima sa domnie a început la Backlash în 2016, unde l-a învins pe Dean Ambrose, iar a doua a durat peste un an, începând în noiembrie 2017. Styles este, de asemenea, recunoscut ca un Grand Slam Champion, titlul său incluzând campionatul Intercontinental, cel al Statelor Unite și cel al echipelor din Raw.
Stipulația meciului din Riyadh a fost o consecință directă a înfrângerii controversate suferite de Styles în fața lui Gunther pe 12 ianuarie, în cadrul show-ului Raw. Hotărât să-și răscumpere onoarea, Styles a provocat campionul mondial la un rematch, acceptând provocarea acestuia de a-și pune cariera pe masă.
Duelul din Riyadh: Styles vs. Gunther
Publicul din Riyadh a fost cu totul de partea lui AJ Styles încă din primele momente ale meciului. Gunther a încercat să își valorifice avantajul de dimensiune, lovind cu ciocane devastatoare și efectuând o aruncare înapoi care l-a lăsat pe Styles cu o rană sângereasă la brațul stâng.
Deși a suferit un bombardament de atacuri, Styles a reușit să revină de câteva ori, vizând picioarele lui Gunther prin aplicarea mișcării Calf Crusher de două ori. În cea de-a doua încercare, Gunther a fost forțat să se târască către sârma de protecție pentru a scăpa. Aproape de victorie, Styles a contracarat o aruncare în powerbomb, transformând-o într-o stilizare a Styles Clash-ului, dar nici de această dată nu a reușit să îl înfrângă pe adversar.
Gunther, având disperarea în privire, a profitat de o distragere a atenției arbitrilor pentru a înfășura o lovitură sub centură, urmată de o aruncare devastatoare. Chiar și în aceste momente critice, Styles a reușit să mai reziste, dar Gunther s-a transformă într-o mașină de război, continuând să lovească cu brutalitate.
Punctul culminant a venit în momentul în care AJ Styles a încercat să execute phaenomenalul său Phenomenal Forearm. Captainul WWE l-a surprins pe Styles în aer, transformându-se rapid într-o priză de somn, iar Styles a început să slăbească, incapabil să ajungă la sârma de protecție. După ce a fost verificat de arbitru, care nu a găsit nicio reacție, meciul s-a încheiat cu favoarea lui Gunther.
Momentele de adio ale unui superstar
După meci, arena din Riyadh a erupt în cântece dedicate lui AJ Styles. Cu un gest emoționant, Styles a rămas în mijlocul ringului, având parte de o ovație din partea fanilor care nu au uitat contribuțiile sale în wrestling. Într-un moment de incertitudine, a scos mănușile, sugerând că își va lăsa amprenta în ring, dar apoi le-a pus înapoi. Cu un ultim semn de „P1” pentru suporteri, Styles și-a încheiat cariera plină de succes într-o atmosferă heartfelt.
Pentru mulți, AJ Styles rămâne o legendă a wrestlingului, iar înfrângerea sa, deși tăioasă, nu șterge cu nimic realizările sale impresionante.
