Lupta pentru calificarea la Campionatul Mondial din 2026 devine tot mai intensă, după meciurile dramatice din play-off-urile europene, în care naționale precum Ţara Galilor, Irlanda și Irlanda de Nord au fost eliminate, lăsând loc pentru alte confruntări decisive în săptămâna următoare. În timp ce unele echipe și-au asigurat deja locul în finala calificărilor, altele se confruntă cu dezamăgiri și speranțe răscolitoare.
Decepție pentru Ţara Galilor, Irlanda și Irlanda de Nord
Joi seara a fost una plină de emoții intense, dar și de dezamăgiri pentru reprezentativele britanice. Irlanda de Nord a fost învinsă cu scorul de 2-0 de Italia, în partida care poate fi considerată drept ultima șansă pentru calificare. Italia va merge mai departe în finala play-off-urilor, unde va întâlni Bosnia & Herzegovina, după ce a eliminat Macedonia de Nord.
Pe de altă parte, Țara Galilor a avut parte de o eliminare dramatică, pierzând la penalty-uri în fața Noii Zelandă, după o remiză palpitantă și prelungiri. Harry Wilson, cu cele trei goluri marcate în meciul din faza grupelor, nu a putut repeta succesul în condițiile în care echipa sa nu a reușit să fructifice avantajul în meciul decisiv.
Cel mai dureros pentru Irlanda a fost insuccesul în fața Cehiei, după ce reușiseră să conducă cu două goluri, dar apoi au pierdut pe penalty-uri. Selecționerul Irish, despre această experiență: „Am fost aproape, dar fotbalul este implacabil. Trebuie să învățăm din aceste experiențe și să mergem mai departe.”
Meciuri decisive și speranțe pentru finala play-off-urilor
Săptămâna viitoare, patru dintre cele opt echipe rămase vor trece în finala de calificare pentru Mondiale, toate într-un format de meci direct, pe terenul formației care a terminat pe poziția superioară la clasament. Aceasta înseamnă că nu există revanșe sau duble manșe, totul se decide într-o singură partidă, ceea ce crește dramatismul fiecărei confruntări.
Reprezentanții Ungariei, care și-au asigurat deja calificarea în urma unei performanțe remarcabile, nu sunt parte din aceste meciuri. În schimb, meciurile dintre Bosnia & Herzegovina și Italia, Suedia și Polonia, Kosovo și Turcia, precum și Cehia și Danemarca, vor decide cine va merge mai departe către marele turneu.
Gazdele acestor partide vor fi echipele clasate mai bine în grupe, iar jocurile se anunță a fi intense și, mai ales, pline de emoții. Meciurile sunt așteptate cu sufletul la gură atât de suporteri, cât și de analiști, în condițiile în care fiecare scor poate modifica complet traiectoria calificării.
Situația calificării și următoarea etapă a Europeanului
Datorită extinderii la 48 de echipe, pentru primul turneu mondial în istorie, participarea europeană va fi mai numerosă ca niciodată. Anterior, doar 13 naționale mergeau, acum însă competiția se va desfășura cu 16 reprezentative din continent.
Din cele 12 echipe care s-au calificat deja, multe sunt deja în poziții confortabile, precum Germania, Spania sau Anglia. Singurele formații încă în luptă pentru locul de pe podium sunt Norvegia, Italy și Danemarca, toate pregătite să dea tot ce au mai bun pentru a ajunge în Brazilia.
Ce urmează în calificarări și alte pronosticuri
Deținătorii de transparență sunt curioși dacă vor reuși să se impună în meciurile decisive. Italienii, de exemplu, au o misiune dificilă în fața Bosnia & Herzegovina, o națională în plină ascensiune. În același timp, Suedia, Polonia, Turcia sau Cehia se pregătesc pentru confruntări care sunt, dincolo de orice, decisive pentru visurile lor de a fi la Mondialul din 2026.
La nivel global, se așteaptă și rezultatele celor două meciuri intercontinentale de marți noapte, care pot aduce primele bilete pentru turneul final. Jamaica și New Caledonia își vor disputa un loc pentru o oportunitate mai mare de a înfrunta echipe din alte continente, iar peripeția Bolivia – Suriname, în alte faze, este încă în derulare.
Calendarul programat pentru saptămâna viitoare promite un val de emoții, cu echipele europene hotărâte să lase toate resursele pe teren în lupta pentru un vis mondial. În timp ce unele naționale se vor bucura în sfârșit de biletele mult așteptate, altele vor părăsi drumul spre Qatar și vor rămâne să-și refacă planurile pentru campionatele următoare. În zona calificărilor, tensiunea nu se diminuează, iar fanii sportului au toate motivele să rămână cu ochii pe televizor în cele mai importante zile ale săptămânii.
